Résumé : En 1937, quittant la grisaille d'une jeunesse paysanne en Corrèze, Eugène Ribier est embauché comme manoeuvre en gare de Clermont-Ferrand. Il débute, au plus bas de l'échelle, comme laveur de chaudières. Taciturne mais consciencieux, encouragé et aidé par un jeune mécanicien, il est vite promu chauffeur. Il rencontre alors Jeanne, petite dactylo de la Compagnie. Tout cela pourrait ressembler au début du bonheur... Mais, la guerre éclate et tout bascule. Long et difficile, sera-t-il possible le voyage du retour vers la loco, Jeanne et ce bonheur effacé ?