Résumé : Années 30, une famille italienne, les Battistelli, s'installent dans un petit village de Corrèze. Cette arrivée d'étrangers, suscite l'hostilité du voisinage. Les Battistelli se découvrent néanmoins un allié de poids en la personne du médecin, Bertrand Jouve. Dans le pays, on ne comprend pas pourquoi cet homme distingué s'intéresse aux Italiens. Cette bienveillance intrigue, on soupçonne le docteur d'avoir pris pour maîtresse l'une des filles Battistelli dont la beauté attise les convoitises. Que cache Bertrand Jouve ? Quelle mystérieuse dette a-t-il à l'égard des Italiens ? Assailli de toutes parts, le vieux médecin devra révéler un terrible secret...