Résumé : Il est divisé en chapitres brefs et constitue un exemple caractéristique du genre littéraire et philosophique des Propos que l'auteur a utilisé à plusieurs reprises. Penser, c'est vouloir . Voilà un des traits de la philosophie d'Alain exprimée dans ce texte. Le bonheur n'est pas pour lui un fruit dont on goûterait et jugerait de sa valeur : le bonheur se veut, alors, il peut se faire. Citant Hegel, qui affirme que l'âme immédiate est comme enveloppée de tristesse, Alain nous dit que le fouet du maître doit d'abord faire taire ces hurlements de chien, et se délivrer du désespoir par l'action. Car c'est l'action qui nous libère de cette complainte. Lorsque le cerveau nous rend tristes, scier du bois même est une bonne manière d'oublier cette tristesse. De même, savoir que la tristesse n'est, comme Alain l'a lu dans le traité Les Passions de l'âme de René Descartes, que le fait d'une physiologie mal disposée, permet selon lui de considérer sa tristesse comme un cor au pied . On casse alors les ailes de la tristesse pour la renvoyer dans le corps. La tristesse devient alors une stupeur muette.
Notes : Alain, de son vrai nom Emile-Auguste Chartier (Mortagne-au-Perche, Orne, 3 mars 1868 - Le Vésinet, Yvelines, 2 juin 1951), est un philosophe, journaliste, essayiste et professeur de français. L'auteur utilisa différents pseudonymes entre 1893 et 1914, tels Criton (1893), Quart d'œil ou encore Philibert, pour signer différentes chroniques dans "La Dépêche de Lorient" (jusqu'en 1903) puis dans "La Dépêche de Rouen et de Normandie" et ses pamphlets dans "La Démocratie rouennaise".